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Paul-Louis Courier, ou «  La plume indomptée  » (3)

 

Ah, mes amis, quel plaidoyer que le livre de Jean-Pierre Lautman ! Ce diable d’homme vous entraîne de main de maître à travers la vie de l’écrivain, que souvent il appelle « Paul-Louis ». On sent que le défunt et le vivant sont devenus amis intimes, grâce à ce qui devrait, selon Marcel Proust,  compter plus que tout,  à savoir la vie intellectuelle, puisque c’est la seule, dit-il, où ll se passe vraiment quelque chose.

      Et le biographe ne néglige rien : aucun des aspects de la vie de Paul-Louis Courier n’est laissé dans l’ombre. Chaque moment est replacé de façon éclairante dans le contexte historique, politique, économique et social de la France d’alors, depuis le règne de Louis XVI, jusqu’à la Restauration et Charles X. Une vie si pleine qu’elle peut se lire comme un roman.

 

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Paul-Louis Courier, ou «  La plume indomptée  » (2)

 

    Mais pourquoi l’amnésie collective, dont nous parlions plus haut, frappa-t-elle l’écrivain tourangeau ? Parce qu’il a été enterré deux fois. La première fois, banalement,  comme tout un chacun… après sa mort. A cette différence près que l’écrivain fut assassiné. La seconde fois, au cours du siècle qui suivit : le personnage fut jugé infréquentable, asocial, anticlérical, enfin pourvu d’une collection de défauts sulfureux à faire frémir les bons bourgeois de chez nous. Pour aggraver son cas, ce trublion gaspilla son énergie en polémiques aujourd’hui oubliées de tous. Et, pour couronner, « banalement trucidé, du moins c’est ce que beaucoup ont voulu faire croire et que « La plume indomptée » conteste, pour une affaire d’ordre « privé ».

 

    Quant à votre serviteur, qui se présenta au « bachot » sous la bannière du Lycée Pau-Louis Courier, sis à Tours, il lui faudra confesser, à sa très grande honte, qui la caricature qui précède résuma longtemps sa connaissance du pamphlétaire « à la plume indomptée » -et terriblement acérée. Jusqu’au jour où, assistant à une conférence de Jean-Pierre Lautman, j’eus la surprise, l’honneur et le plaisir d’entrer pour la première fois en contact avec le véritable Courier.

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Paul-Louis Courier, ou «  La plume indomptée  » (1)

 

  Chacun sait que la Touraine  a été le berceau (ou parfois le refuge) de nombre d’écrivains célèbres –et parmi les meilleurs : Rabelais, Descartes, Ronsard, Balzac et Paul-Louis Courier. Ce dernier, pour des raisons que nous allons tenter d’exposer brièvement, est resté méconnu du « grand public ».

 

    Un auteur vivant près de Tours a décidé de tirer le pamphlétaire de l’oubli : il s’agit de Jean-Pierre Lautman. Avant de s’installer dans le « jardin de la France », cet ancien instituteur avoue, très humblement, n’avoir su que peu de choses concernant le « vigneron de la Chavonnière », demeure de Courier à Véretz.